SEKTE ORGANISEERT MASSABETOGING IN PEKING
GROOTSTE PROTESTACTIE SINDS 1989
(Door Jan van der Made)
BEIJING (GPD) Meer dan tienduizend mensen hebben gisteren in Peking deelgenomen aan een sit-downactie voor de poorten van het regeringscentrum Zhongnanhai. Het was de eerste keer sinds de massademonstraties in de 'lente van Peking' in de periode april-mei 1989 dat een dergelijk aantal mensen aan een demonstratie deelnam. De demonstranten, leden van de sekte 法轮功 falun gong (praktijk van het wetswiel) eisten legalisering van hun geloof, een combinatie van boeddhisme, taoisme en de bewegingsleer 气功qigong. Ook eisten ze rectificatie van een artikel in een maandblad waarin hun geloof werd beledigd. Een afvaardiging van de demonstranten zou gisteren binnen Zhongnanhai een onderhoud hebben gehad met premier Zhu Rongji. De demonstratie eindigde nadat een groep deelnemers aankondigde dat de staatsraad, China's kabinet, had beloofd zich vandaag te beraden over de eisen van de deelnemers. Hierover zijn echter nog geen officiële mededelingen gedaan.
De protestactie was een toonbeeld van ordelijkheid. Een enkele rij demonstranten stond langs de lengte van het trottoir dat zich meer dan een kilometer uitstrekt langs de noord- en westzijde van het ommuurde regeringscentrum in het midden van Peking. Daarachter zaten duizenden anderen. De meesten hadden het gezicht gewend naar het oosten en zaten in de lotushouding op ronde, rode matjes voorzien van een gele rand. "We hebben geen politieke eisen", aldus een deelnemer, die zaterdag uit de noordelijke stad Shenyang was afgereisd om aan de demonstratie te kunnen meedoen. "Wij richten ons op innerlijke meditatie en willen als religie aanvaard worden".
Een meisje dat werkt als mediaconsulent bij een advertentiebureau in Peking vertelde dat "we pas weggaan als onze eisen worden ingewilligd". De meeste demonstranten weigerden te praten, of werden door mededemonstranten verhinderd om vragen te beantwoorden. "We denken dat het tegen de wet is om met buitenlanders te praten", zo luidde de verklaring van een van hen.
POLITIE TERUGHOUDEND
Politie was massaal aanwezig en concentreerde zich bij de toegangspoorten van Zhongnanhai, maar leek vrij ontspannen. Tegen de avond werden er pamfletten verspreid waarin de demonstranten werden opgeroepen om zich te verspreiden. Pas om half een vannacht was de demonstratie afgelopen. Deelnemers hadden daarvoor zakjes met koeken van de politie gekregen. Mensen afkomstig uit Peking verspreidden zich rond negen uur. Overgebleven demonstranten uit de provincie kregen een lift terug met openbare bussen.
De charismatische sekteleider Li Hongzhi (47) zelf verblijft in de Verenigde Staten waar hij in 1994 naartoe vluchtte. Over hem is weinig bekend, behalve dat hij uit het noordoosten van China komt en voor zijn vertrek naar de VS actief was binnen China. De leer van de sekte, waarbij de volgelingen zich moeten laten leiden door de drie principes 真 zhen (waarachtigheid), 善 shan (goedaardigheid) en 忍 ren (tolerantie) is gegoten in de vorm van een bijbelachtig instructieboek, de 法轮佛法Falun fofa, (Boeddhistische Wet van het Wetswiel) voorzien van de boeddhistische swastika dat de demonstranten bij zich dragen.
Het is onduidelijk wie er bij de organisatie van de demonstraties gisteren betrokken waren. De sekte heeft haar hoofdkwartier in de VS en onderhoudt een eigen website. De Chinese Communistische Partij vreest massale sektes als de falun gong. Volgens niet-officiele cijfers zouden er alleen binnen China al bijna 100 miljoen mensen lid zijn van deze sekte oftewel bijna 1 op de 10 Chinezen is volgeling. De leiders in Peking zijn extra gespannen omdat de tiende verjaardag van het bloedbad in Peking, op 4 juni, nadert en dissidenten hebben opgeroepen tot acties ter herdenking ervan.
CHINA GAAT DOOR MET AANVALLEN OP GEHEIMZINNIGE SEKTE
Afgelopen zaterdag publiceerde de Chinese pers een zelfkritiek van een kopstuk van de in China verboden secte Falun Gong. Een dag eerder was de secteleider, Li Hongzhi, tot volksvijand nummer 1 verklaard. In Peking gaat de arrestatiegolf door en sekteleden vrezen voor rechtszaken met keiharde straffen.
BEIJING (GPD) Half zeven 's morgens, Tiantan Park, Zuid-Peking. Mensen staan in de rij om toegangskaartjes te kopen voor het park, bij toeristen bekend om zijn Tempel van de Oogst. Maar het zijn geen toeristen die kaartjes kopen. Er zijn mensen die maandkaarten kopen of een abonnement voor drie dagen. Na een heel eind wandelen, wat niet meevalt vanwege de zinderende hitte, komen velen samen in meditatiegroepen. "Ik maakte er voor het eerst drie jaar geleden kennis mee", aldus een man, die er op staat dat ik zijn naam niet noem. Hij werd lid van de Falun Gong, een conglomeraat van groepen die in het hele land bijeenkomen om, onder leiding van meesters van de sekte, bewegings- en ademhalingstechnieken te oefenen.
Tussen de bomen staat een groep van een dertigtal vrouwen en mannen van middelbare leeftijd. Ze hebben hun ogen gesloten en houden hun handen boven het hoofd, duim en wijsvinger losjes samengeknepen. Het lijken wel standbeelden. Uit een luidspreker klinkt zachte, zich herhalende muziek en de groep lijkt in trance. In andere delen van het park zijn kleinere groepjes bezig. Een vrouw heeft zich aan een boom vastgegrepen in een innige omhelzing. Verderop voert een groepje mannen langzame schaduwgevechten uit, taiqi quan, met langzame, golvende bewegingen.
Maar sinds een dag of tien is het animo voor openbare studiesessies in ademhalingsleer afgenomen. De Falun Gong, die op het moment door de Chinese propaganda als een 'kwaadaardige sekte' wordt beschreven, is verboden. Er zijn honderden arrestaties verricht en sekteleden overzee vrezen dat rechtszaken elk moment kunnen beginnen. Volgens de propaganda zijn de activiteiten van de Falun Gong gevaarlijk voor de gezondheid. Mensen hebben zelfmoord gepleegd. Een vrouw spande afgelopen week een rechtszaak aan tegen de sekte omdat haar man verdronken was nadat hij had geprobeerd, geïnspireerd door de Falun Dafa, de leer van de sekte, om over het water te lopen.
GEHEIM
De sekte werd in 1992 opgericht door de in Noord-China geboren Li Hongzhi, die een combinatie van boeddhisme, taoisme en de bewegingsleer qigong predikt. De groep opereerde in het uiterste geheim en groeide aanvankelijk via mond-tot-mondreclame. Een 'bijbel', de Falun dafa ( Grote Weg van het Wetswiel) werd in miljoenvoud verspreid en eerder dit jaar beweerde de sekte honderd miljoen leden wereldwijd te hebben. Het Chinese persbureau Xinhua spreekt van 2 miljoen leden. "Wij zijn een niet-politieke beweging die er op gericht is de gezondheid te verbeteren", aldus een vrouw, werkzaam voor een reclamebureau in Peking. "We willen niet op de voorgrond treden".
Maar afgelopen april demonstreerden tot ieders verbazing ruim tienduizend sekteleden voor de poorten van het regeringscentrum Zhongnanhai. Leden eisten rectificatie van een negatief artikel in de krant Tianjin jiaoyubao. De regering trad met zachte hand op en liet de demonstraties zo'n 18 uur toe voordat de demonstranten in bussen van het openbaar vervoer naar huis werden gebracht. Op 8 mei, de dag na het Navo-bombardement op de Chinese ambassade in Belgrado, liet de gepensioneerde generaal Li Qihua (81) een artikel circuleren waarin hij zich positief uitsprak over Falun Gong. Hij vroeg de autoriteiten onder meer niet te hard op te treden tegen de sekte, omdat deze geen 'politieke doelen' nastreefde.
'MISLEID'
Volgens Hongkongse media kreeg president Jiang Zemin het schrijven onder ogen en ontstak in grote woede. En nadat de gekanaliseerde uitbarstingen tegen de Navo waren bekoeld, richtte het propaganda-apparaat zich meedogenloos op de Falun Gong. Generaal Li zou worden gezien als een van de kopstukken achter de Falun Gong. Afgelopen vrijdag publiceerde de Jiefang junbao (Krant van het Volksbevrijdingsleger) een zelfkritiek waarin hij zegt 'misleid' te zijn en na 'studie van de toespraken van president Jiang Zemin heropgevoed te zijn'.
De sekte zou worden gezien als een directe uitdaging van de macht van de Communistische Partij van China, die sinds de Culturele Revolutie (1966-1967), het bloedbad op het Plein van de Hemelse Vrede in 1989 en haar economische hervormingen met miljoenenontslagen veel van haar geloofwaardigheid heeft verloren. Grootste zondebok is Li Hongzhi, die reeds in 1996 naar Amerika vluchtte. Kranten als Nanfang zhoumo (Zuidelijk Weekend) waren toen reeds begonnen de 'misdaden' van de Falun Gong te publiceren. De Falun Gong werd als gevaarlijkste, want best georganiseerde, sekte gezien. Pas eerder dit jaar werd het echt ernst. Een algemeen beleidsdocument tegen 'bijgeloof' werd deze lente uitgevaardigd, en de (door de staat gecontroleerde) media mochten hun aanvallen op sektes opvoeren. De Falun Gong zou sinds april 1998 twintig demonstraties, 'omsingelingen en aanvallen' rond locale regeringscentra en redacties hebben uitgevoerd, zo meldde de Nanfang zhoumo van afgelopen vrijdag. Het gaat daarbij om vreedzame sit-downacties, maar dat vermeldt de krant niet en ook niet dat het om reacties tegen felle persaanvallen ging.
'RUSTIG'
Op 22 juli werd de Falun Gong tot 'illegale organisatie' verklaard en openbare bijeenkomsten zijn verboden. "Er wordt gecontroleerd wie er bij mijn huis naar binnen gaat", aldus een lid. "We houden het nu even rustig en komen met vrienden in de huiskamer bij elkaar". De 'bijbel', de Falun dafa, heeft hij niet ingeleverd, hoewel die boeken nu massaal in beslag genomen en vernietigd worden. "Het boek houden we", herhaalt hij steeds maar. "Dat is onze steun. De regering begrijpt ons niet. Maar wij willen doorgaan met onze bijeenkomsten. Misschien ooit, in de toekomst, als de regering ons wel begrijpt, kan het weer in het openbaar".